Afrique, Caraïbes et Pacifique

Pour une fois, Catherine Ashton, la « ministre des affaires étrangères de l’Union » a été à la hauteur : elle a qualifié les récents évènements biélorusses d’ « affront à notre conception des droits de l’homme et de la démocratie ».

Avec le Parlement européen, elle a condamné la terrible répression des manifestations en Biélorussie qui réclamaient le retour de la démocratie après la mascarade électorale du 19 décembre. L’assemblée de Strasbourg a demandé la libération « immédiate et sans conditions » des prisonniers un mois après les « élections », la tenue de nouvelles élections et une refont totale de la politique de l’UE envers le voisin biélorusse.

La Haute représentante s’est félicitée du débat engagé par le Parlement sur les sanctions envers la Biélorussie et sur la réorientation de l’aide financière européenne.

Une leçon de courage politique entachée par une basse polémique de certains élus européens…

A défaut d’avoir une réelle influence dans le monde, l’Union européenne a de l’argent. Dans une société ivoirienne sur le point de basculer dans la guerre civile (entre partisans de Laurent Gbagbo et d’Alassane Ouattara), la Commission européenne a agi vite : elle a envoyé 5 millions d’euros pour répondre aux besoins les plus urgents des premières victimes de la crise : réfugiés, populations civiles prises dans des conflits.

En dépit du large montant de l’aide humanitaire versée à Haïti, l’Union Européenne semble peu à même de coordonner les efforts des Etats membres sur le terrain. Au Parlement européen, la Haute Représentante pour la PESC et Vice Présidente de la Commission, Catherien Ashton, a dû faire face au feu des critiques des eurodéputés : pourquoi n’était-elle pas présente sur le terrain au lendemain de la crise ? Pourquoi était-elle à Washington pour parler de la situation en Haïti et non à Port-au-Prince pour constater les dégâts et coordonner l’aide ? Une attitude qui tranche avec les Etats-Unis, qui sont extrêmement mobilisés en Haïti (équipes humanitaires, mobilisation de Bill et Hillary Clinton). Pour sa part, le président permanent du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a plaidé pour une "force humanitaire de réaction rapide, en reprenant l’idée de Michel Barnier de 2006… En attendant, la future commissaire à la gestion de crise et à l’Aide humanitaire n’a toujours pas été auditionnée par le Parlement.. et il y a urgence !

Source Photo : it.wfp.org (copyright : Flickr)

Suite à la catastrophe humanitaire s’étant passée à Haïti, l’Union Européenne a décidé d’envoyer 428 millions d’euros d’aide humanitaire : 122 millions pour l’aide d’urgence, 106 millions pour l’aide à la reconstruction (en particulier les infrastructures gouvernementales) et 200 millions pour la reconstruction à moyen terme. A défaut d’envoyer la nouvelle haute représentante pour la PESC, Catherine Ashton, la Commission a décidé de dépêcher sur place une équipe d’experts pour adapter au mieux possible l’aide aux besoins. Karel De Gucht, toujours commissaire en charge de l’Aide humanitaire, était également du voyage mercredi 21 janvier.

(Photo : Flickr/ Miriam GODET)

Antonio Guterres, chef du Haut Commissariat de l’ONU pour les Réfugiés (UN HCR), a récemment critiqué l’Europe pour la fermeté de sa politique d’asile, l’appelant à résister à la tentation de faire des migrants des boucs émissaires des difficultés sociales qu’elle connaît actuellement. Certains événements récents comme l’évacuation des occupants de la « jungle » de Calais et surtout l’attitude des autorités italiennes vis-à-vis des migrants en provenance de la Méditerranée constituent selon lui les signes d’un raidissement dangereux. C’est surtout le gouvernement de Silvio Berlusconi qui est pointé du doigt, accusé d’encourager le renvoi de bateaux vers la Libye avant même d’avoir examiner la validité d’éventuelles demandes d’asile, ce qui constituerait une violation des obligations légales de l’Italie. Une attaque qui ne devrait pas faire plaisir au chef du gouvernement italien, qui avait déjà menacé de « paralyser » les institutions de l’UE après que la Commission européenne eut exprimé ses préoccupations sur le sujet. Autre point de critique formulé par M. Guterres, l’absence d’un régime d’asile commun, qui entraînerait de graves inégalités de traitement entre les demandeurs d’asile selon le pays où ceux-ci déposeraient leur demande. L’harmonisation des conditions de délivrance du statut de réfugié est en effet au programme de l’UE depuis plusieurs années, mais n’a toujours pas été achevée, faute de volonté politique. Ces critiques la pousseront-elles à avancer ?
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(Photo : maccusfoto, flickr.com)

L’un des premiers moments forts de la présidence suédoise du Conseil de l’Union européenne a été le discours prononcé par l’Ambassadeur de la Suède auprès des Nations Unies, Anders Liden, devant l’Assemblée Générale de l’ONU le 9 juillet. Prenant la parole au nom de l’UE, de la majorité des Etats balkaniques et de l’Ukraine, Liden a demandé que l’ONU intensifie son aide à un gouvernement transitoire somalien vacillant face à la rébellion islamiste. Ce cri d’alarme diplomatique fait suite aux évènements récents survenus en terre somalienne : assassinats du ministre en charge de la sécurité, du chef de la police ainsi que d’un parlementaire. Les combats autour de Mogadiscio ont provoqué, ces dernières semaines, la fuite de 200.000 civils de la capitale. On compte ainsi près de 1,2 million de réfugiés en Somalie actuellement. Que peut-on attendre de l’Union européenne ? Une réunion du Conseil est prévue ce mois-ci afin de rehausser les dispositifs d’aide au gouvernement somalien. Toutefois, les pistes esquissées par Liden (renforcement de la formation du personnel de sécurité, aide au renforcement des capacités institutionnelles ou encore promotion de la coopération régionale) paraissent bien maigres eu égard à la situation chaotique régnant dans ce vaste Etat de la corne de l’Afrique. La question se pose alors de savoir si l’Union européenne devrait proposer au gouvernement somalien d’étendre le dispositif ATALANTA (lutte contre la piraterie au large de la Somalie) au continent afin d’éviter une crise humanitaire catastrophique… Mais après le discours du président Obama affirmant que l’ « avenir de l’Afrique revient aux Africains », l’Union européenne peut désormais se défausser sans mauvaise conscience sur l’Union Africaine….
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(Photo : ISN Security Watch, flickr.com)

Mercredi 1er avril, le Conseil de l’Union Européenne a accepté de verser 122 millions d’euros pour venir en aide à l’Erythrée, qui traverse depuis plusieurs années une grave crise humanitaire. La décision de lui attribuer l’aide du Fonds de Développement Européen fait de l’UE le premier donneur pour l’Erythrée, et cela malgré les inquiétudes sérieuses des Etats au sujet du respect des droits de l’Homme dans ce pays. En effet, Reporters Sans Frontières avait classé l’Erythrée dernière dans son rapport 2007-2008 en matière de liberté des médias, juste après la Corée du Nord ( !) et on se souvient de la large campagne médiatique pour la défense du journaliste Dawit Isaac, citoyen suédois érythréen emprisonné sans procès en Erythrée depuis 2001. Afin de contrer les possibles critiques sur l’apport de financements à un régime liberticide, le porte-parole de Louis Michel, Commissaire européen au Développement et à l’Aide Humanitaire, a affirmé que la situation des droits de l’Homme en Erythrée était certes une « grande inquiétude » pour la Commission, mais que « l’engagement constituait la meilleure réponse » au problème. Reste à espérer que l’argent débloqué bénéficie aux situations qui en ont le plus besoin et permette de résorber au moins en partie la grave crise humanitaire qui touche le pays.
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(Photo : Mateus_27:24&2 5, flickr.com)

« Le monde a tort de négliger la crise alimentaire » a rappelé Paul Krugman, prix Nobel d’économie, lors d’un forum sur l’avenir de l’agriculture qui se tenait lundi 23 mars à Bruxelles. Lors de la première édition l’année passée, les questions alimentaires se trouvaient au premier rang des priorités mondiales. La forte hausse des prix des denrées alimentaires de base, causée par la hausse de la demande associée à de faibles récoltes, avait menacé de famine quelques unes des régions les plus pauvres du monde et engendré une instabilité politique. Une situation qui avait provoqué la polémique sur les biocarburants, accusés d’être une des principales causes du renchérissement des matières premières agricoles. Cette année, c’est certes la crise financière qui est au centre des préoccupations, mais la crise alimentaire n’en est pas réglée pour autant. Selon un récent rapport de la FAO, le nombre total de sous-alimentés dans le monde a atteint 963 millions en 2008, soit près de 15% de la population mondiale. Paul Krugman a tenu à mettre en garde. Selon lui, la hausse des prix des denrées alimentaires l’année passée n’avait rien d’une fausse alerte due à la spéculation, mais prouve au contraire l’échec structurel de politiques misant sur le commerce et les marchés mondiaux pour combler les pénuries au lieu de faire des réserves. Une stratégie mise à mal par la réaction des pays en temps de crise, qui ont eu tendance à interdire l’exportation des produits de base agricole. Afin de résoudre cette situation, le prix Nobel d’économie a appelé à l’investissement dans la production alimentaire future, l’infrastructure, la recherche et le développement, ainsi qu’à la mise en place de politiques globales s’attaquant à la question des ressources. Des propositions qui pourraient être reprises à l’occasion d’un sommet mondial sur la sécurité alimentaire, que le directeur général de la FAO, M. Diouf, ainsi que de nombreux pays du Sud appellent de leurs vœux.

(Photo : Publik16, flickr.com)

Lundi 8 décembre, le Conseil des Ministres des affaires étrangères constatait que la grande majorité des Etats membres ne sont pas prêts à envoyer des troupes en renforcement de la force de l’ONU au Nord-Est du Congo, malgré la demande formulée par Ban Ki-Moon. Hormis la Belgique et la France, aucun pays n’a souhaité s’engager. Les 27 se sont donc bornés à prendre note de la demande de l’ONU et ont demandé à Javier Solana (haut représentant pour la Politique Etrangère et de Sécurité Commune, photo) de proposer une réponse. Ce dernier avait proposé quatre scénarios : envoi d’un groupement tactique de 1 500 hommes ; envoi d’une force de 3 000 hommes ; les pays européens qui le souhaitent contribuent à renforcer la Monuc ; aide concrète sur un objectif précis. Etant donné le peu d’enthousiasme des Etats membres, les deux premières options sont écartées. A la sortie du Conseil européen, Nicolas Sarkozy déclarait que « l’UE ne peut pas aller partout ». Mais si l’UE n’est pas prête à aller au Congo, où a lieu l’une des crises humanitaires les plus aiguës à l’heure actuelle, où donc ira-t-elle ?
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(Photo : Service audiovisuel de la Commission européenne)

Le 27 février, la Commission européenne proposait d’entamer des négociations sur un premier accord-cadre avec la Libye, qui devrait inclure un accord de libre-échange destiné à préparer l’adhésion du pays à l’OMC. Les négociations porteraient également sur l’énergie (la Libye compte parmi les principaux pays producteurs de pétrole) et l’immigration (la Libye devant aider au contrôle de l’immigration illégale en provenance de l’Afrique). Les relations diplomatiques entre l’UE et la Libye avaient été interrompues pendant plusieurs années en raison du soutien du régime de Kadhafi à certaines activités terroristes. Ces relations se sont améliorées depuis que Kadhafi a abandonné son programme d’armement nucléaire en 2004 puis reconnu le rôle du pays dans les attentats de Lockerbie. Les relations diplomatiques UE-Libye ont officiellement repris en 2007 après la libération des infirmières bulgares. Ces améliorations sont à saluer, mais l’Europe ne devrait pas fermer les yeux sur la dictature que reste la Libye de Kadhafi.

(Illustration : anima)

La poussée de violence vécue au Tchad depuis quelques jours, avec la rapide avancée des troupes rebelles face à l’armée régulière, n’est pas uniquement néfaste pour la population de ce pays – le cinquième plus pauvre du monde – mais aussi pour celle de la région voisine du Darfour, au Soudan. En effet, la situation sécuritaire dégradée au Tchad a entraîné le report sine die du déploiement de la force européenne Eufor Chad décidé le 28 janvier. Le but de cette mission de 3700 soldats, organisée dans le cadre de la politique européenne de sécurité et de défense (PESD), est de protéger les populations civiles et travailleurs humanitaires du conflit interethnique qui sévit au Darfour depuis des années, notamment les plus de 200.000 personnes déplacées au Tchad. Certains accusent d’ailleurs le gouvernement soudanais de soutenir la rébellion tchadienne afin de détourner l’attention de sa région rebelle… Alors que la France, désireuse de se démarquer de son ancienne politique africaine, se montre réticente à intervenir directement dans le conflit tchadien, il faudra peut-être passer par une résolution du Conseil de Sécurité des Nations Unies pour stabiliser la situation, et donc pour que l’Eufor Tchad devienne réalité. Ce qui, on le sait, peut prendre beaucoup de temps, un temps pourtant précieux.

Ces propos, du Commissaire européen au développement Louis Michel, dénoncent le double langage de certains Etats membres au sujet des Accords de Partenariat Economique en cours de négociation avec les pays africains. Alors que Paris soutient officiellement la démarche de la Commission, qui vise à libéraliser progressivement les échanges avec les pays de la zone Afrique-Caraïbes-Pacifique (ACP), le 8 décembre, Nicolas Sarkozy apportait son soutien aux pays africains les plus opposés aux accords en cours de négociation. La Commission cherche pourtant à conclure ces accords pour éviter une perturbation des importations de ces pays qui pourrait résulter du démantèlement des avantages dont ils bénéficiaient d’après les accords de Cotonou, et expireront le 31 décembre conformément aux règles de l’OMC. Si la France cherche à mettre des bâtons dans les roues de la Commission, c’est en fait qu’elle cherche à protéger les producteurs agricoles des DOM-TOM, menacés par la concurrence des produits originaires des pays ACP. Certes, il est possible de douter des bienfaits de ces accords pour les pays africains, mais se parer d’un tel discours pour dissimuler une stratégie de protection de son pré carré est certainement regrettable.

Du côté positif, le deuxième sommet UE-Afrique de l’histoire s’est soldé, le 9 décembre, par la signature d’une « stratégie conjointe » qui devrait permettre à 27 pays européens et à 53 pays africains d’inaugurer de nouvelles relations d’égal à égal. Du côté négatif, les négociations commerciales sur les « Accords de partenariats économiques » ont échouées. Ces négociations, engagées depuis 2002 avec les 77 pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique), visent à réviser les accords commerciaux préférentiels unilatéraux qui avaient été accordés à ces pays par les accords de Cotonou, en 2000, et sont à présent contestés comme contraires aux règles de l’OMC. Fort des récents achats et investissements chinois dans leurs pays, les dirigeants africains ont pu dénoncer, lors du sommet, le ‘forcing’ des Européens au sujet de ces accords. Le président Barroso prévenait alors que les Etats ACP n’ayant pas conclus d’accord de partenariat économique d’ici le 31 décembre pourraient voir des droits de douanes être réimposés (les pays les moins avancées n’étant pas concernés, conformément aux règles de l’OMC). La fronde des Africains a finalement porté et le président de la Commission s’est engagé à poursuivre le débat et reprendre les négociations en février 2008. Les dirigeants africains craignent que l’ouverture réciproque des marchés, en faisant disparaître les droits de douanes, revienne à réduire les ressources publiques, et, en offrant aux entreprises européennes un accès illimité aux marchés en développement, à détruire les industries et les emplois locaux. Si tel est l’enjeu, prendre le temps de la réflexion paraît plus que nécessaire…

C’est le montant que représentent les contrats annoncés entre la France et la Libye à l’occasion de la visite du colonel Kadhafi à Paris. Ce montant résume à lui seul les motifs qui ont dû animer le président français lorsqu’il décida d’être le premier dirigeant occidental à recevoir le guide de la révolution libyenne avec tous les honneurs dus à un chef d’Etat – et d’assumer la pluie prévisible des critiques qui devait accompagner cette décision. Le colonel Kadhafi, au pouvoir depuis un coup d’Etat en 1969, fut impliqué dans plusieurs actes terroristes dans les années 1980, dont les attentats de Lockerbie, en 1988, en Ecosse. Depuis 1999, il mène campagne pour regagner une respectabilité diplomatique sur la scène internationale. Pour ce faire, il a reconnu ses implications terroristes, livré un certain nombre d’agents libyens, et renoncé au programme national d’armes de destruction massive. Mais la Libye reste un régime dictatorial, peu respectueux des droits de l’homme, comme en témoignait cet été encore la torture des cinq infirmières bulgares injustement détenues. Contrairement à la chancelière allemande cependant, M. Sarkozy a décidé d’accorder au colonel cette respectabilité tant recherchée. Le prix de cette reconnaissance : 10 milliards d’euros. Qui osait dire que les droits de l’homme n’avaient pas de prix ?

Lors de la plénière du 11 décembre prochain, le Prix Sakharov 2007 sera décerné à l’avocat soudanais Salih Mahmoud Osman, pour récompenser son combat en faveur des victimes de la guerre civile au Darfour. Le choix de M. Osman par la conférence des présidents du Parlement européen souligne ainsi le soutien politique de l’Assemblée de l’action entreprise par l’avocat – le recueil de témoignages des atrocités commises au Darfour en vue de les remettre à la Cour Pénale Internationale (CPI) pour qu’elle puisse lancer des mandats d’arrêt internationaux contre les auteurs soupçonnés de ces crimes. Khartoum n’ayant pas signé le protocole de création du CPI, l’action de ce dernier à l’encontre de citoyens soudanais est cependant juridiquement nulle. Le prix Sakharov, du nom du physicien russe Andrei Sakharov (1921-1989), est décerné chaque année depuis 1988 par le Parlement européen à des personnalités ou organisations ayant marqué de leur empreinte le combat en faveur des droits de l’Homme.

C’est en tout cas ce qu’on clairement évoqué les deux dirigeants, à la suite d’une rencontre à l’Elysée le 21 juillet. Ils se sont dits prêts à s’y rendre «  pour s’assurer que le processus de paix avance », après le vote d’une résolution aux Nations unies pour envoyer une force armée sur le terrain. Ce serait, après le somment de Saint Malo en 1998, qui avait alors réunit Jacques Chirac et Tony Blair, et qui avait posé les jalons de l’Europe de la défense, le signe que la France et la Grande-Bretagne peuvcent agir conjointement. Reste à voir quels peuvent être les effets d’un acte qui, s’il est fortement symbolique, mériterait d’être plus consistant...

C’est le nombre d’observateurs européens envoyés au Congo pour l’une des plus grandes missions d’assistance éléctorale jamais organisée par la communauté internationale. Le processus marque une étape fondamentale de la transition démocratique du pays depuis la fin de la guerre en 2003.

L’Union européenne et l’ONU ont appelé mardi 18 juillet à Bruxelles, lors d’une conférence internationale des donateurs pour le Darfour, à libérer davantage de fonds pour le Darfour sans quoi l’Union Africaine, fauchée, ne pourra pas tenir jusqu’à fin septembre. Le chef de la diplomatie européenne, Javier Solana, espère que les Nations Unies pourront ensuite prendre le relais pour maintenir la paix, toujours très fragile, au Soudan.

57 pays d’Europe et d’Afrique se sont réunis cette semaine à Rabat pour répondre aux questions posées par les flux migratoires, en particulier à l’immigration croissante de clandestins par le sud de l’Europe. Pour les représentants africains, la solution passe par le développement de leur pays. En Europe, l’objectif était davantage de renforcer l’aspect sécuritaire, notamment la coopération dans les contrôles aux frontières.