Lituanie

Le 24 juin, Gazprom, géant russe du gaz, a décidé de rétablir ses livraisons de gaz à la Biélorussie. D’une part, Minsk s’est acquittée de sa dette envers Gazprom, d’autre le gazier russe a versé au gouvernement biélorusse une partie de la somme pour le transit de ses fournitures de gaz à destination de l’UE.

La situation devenait urgente : la veille, la Commission européenne, par la voix souabe du Commissaire Oettinger, avait fait part de ses plus vives inquiétudes devant la baisse de 50 % des fournitures de gaz destinées à la Lituanie. Le commissaire à l’Énergie, Günther Oettinger, avait dénoncé « une attaque contre toute l’UE », et invité la Biélorussie et la Russie à régler « dans les prochains jours » leur différend.

Au-delà de l’incident (et après les nombreuses frictions sur le même sujet entre Moscou et Kiev), la question reste entière : comment l’Union européenne peut-elle devenir moins dépendante du gaz russe et des conflits géostratégiques entre la Russie et ses voisins ?

Le 23 février, la commission du budget du Parlement européen a accepté d’allouer 7,6 millions d’euros au Fonds d’ajustement à la mondialisation, principalement en faveur d’employés ayant perdu leur emploi en Allemagne (secteur automobile) et en Lituanie (secteur de la construction)... Mais cet avis favorable (sur le rapport de Reimer Böge, un chrétien-démocrate allemand) doit encore être validé lors de la session plénière du Parlement début mars et par le Conseil des ministres... A travers ce fonds, c’est la démonstration que l’Union peut agir en période de crise...

Crédit Photo : Flickr/CC/chti@flickr

Enchaînant les festivités en tout genre depuis le début de l’année, les deux capitales européennes de la culture passent en mode été et lancent la période des festivals ! C’est le moment d’aller faire un tour au festival de théâtre de Linz, qui a programmé pour son ouverture le 28 juillet le nouveau spectacle du chorégraphe belge Wim Vandekeybus « Nieuwzwart » ; jusqu’au 2 septembre, des spectacles de toute l’Europe vont se succéder sur la scène autrichienne, mélangeant théâtre et danse. Vilnius n’est pas en reste et organise notamment la « European School of Arts », qui offre des espaces urbains, résidences et salles de spectacle à de jeunes artistes venus de tous les horizons. Outre les échanges accrus d’artistes, de spectacles, d’écrivains ou de projets urbains entre les deux villes élues, le fait d’être choisie capitale européenne de la culture permet à la ville concernée d’avoir des moyens pour mettre en valeur un patrimoine souvent tombé en désuétude et acquérir une vraie visibilité au niveau européen. Le moment de l’été est tout particulièrement propice pour attirer les touristes qui passent dans le coin…
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(Photo : x-hibit, flickr.com)

C’est le montant du crédit que l’UE délivrera prochainement à la Lituanie afin d’aider ce pays balte très endetté à résoudre ses problèmes de balance des paiements et à mettre en place des mesures de lutte contre la crise. Il s’agit de la deuxième tranche d’un crédit total de 3,1 milliards € accepté par les ministres des finances de l’UE en janvier dernier, crédit faisant lui-même partie d’un plan d’aide global incluant la Banque Mondiale et plusieurs Etats individuels. Après une première tranche d’1 milliard € délivrée en février, le paiement des tranches supplémentaires était soumis à la condition que le gouvernement lituanien entreprenne des efforts suffisants pour réduire son déficit public, qui se situe aujourd’hui à plus de 10%. L’adoption le mois dernier d’un budget supplémentaire fixant l’objectif d’un retour à un déficit de 3% maximum d’ici 2010 a visiblement convaincu la Commission européenne, qui a donc recommandé le paiement de la deuxième tranche de crédit le 1er juillet dernier. Les ministres des finances doivent encore se prononcer, mais leur accord ne fait pas de doute.
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(Photo : FromTheNorth, flickr.com)

Le bal des commissaires continue ! Après Franco Frattini et Peter Mandelson, c’est au tour de Dalia Grybauskaite de quitter son poste avant la fin de son mandat. Ce « départ anticipé » est couronné de succès puisque la désormais « ex-commissaire » en charge du budget a obtenu une victoire écrasante lors des élections présidentielles lituaniennes ayant eu lieu dimanche 17 mai (69% des voix, contre 12% pour le deuxième). Lors de la campagne électorale, Grybauskaite a fait tout son possible pour démontrer que son surnom de « dame de fer » était mérité, s’imposant comme la seule candidate à même de redresser l’économie du pays. Frappée de plein fouet par la crise, à l’image de ses voisins baltes du nord, la Lituanie connaît en effet des turbulences économiques sans précédent depuis son indépendance recouvrée. La stagflation et l’affaiblissement de son système bancaire ont suscité l’émoi et l’angoisse parmi les Lituaniens. Ce climat politique, économique et social propice à l’émergence d’un leader charismatique a été le terreau de la victoire de celle qui assimilait la crise au « choléra » et qui évoquait la nécessité de « chasser les ombres ». Après avoir été très critique vis-à-vis de son prédécesseur (sur lequel pèsent des soupçons de corruption), la première femme élue à la présidence de la République lituanienne va devoir surmonter de vastes difficultés et tenter de peser au sein d’un régime de type semi-présidentiel. Si la présidence de la République lituanienne se focalise traditionnellement sur la politique étrangère, l’ancienne commissaire est largement attendue sur le terrain de la politique économique intérieure. Or, elle ne pourra répondre aux espoirs qu’elle a soulevés que si elle parvient à s’entendre avec le gouvernement.
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(Photo : Service audiovisuel de la Commission européenne)

2009 ne sera pas seulement l’année de l’entrée de la Slovaquie dans l’Eurozone, des élections européennes ou encore de l’entrée en vigueur (ou de l’échec définitif) du Traité de Lisbonne. Non, 2009 sera aussi l’année de Vilnius (capitale de la Lituanie, photo) et de Linz (capitale du Land de Haute-Autriche), qui succèdent à Liverpool et Stavanger au titre de « capitales européennes de la culture ». Comme d’habitude, ces villes bénéficieront de fonds européens afin d’organiser un ensemble d’événements culturels qui seront donc une bonne occasion de les découvrir. Et si vous n’arrivez pas à vous décider entre Vilnius la belle baltique, capitale d’un pays ou tout le monde joue au basket, et Linz, avec son Danube et sa fameuse « Linzer Torte » (gâteau dont la recette est l’une des plus vieilles au monde), nous vous conseillons tout simplement d’aller voir les deux !
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(Photo : Damiel, flickr)

s’insurgeait cette semaine le député polonais Boguslaw Sonik lors de l’examen de la législation européenne devant permettre l’ouverture des marchés européens de la vodka. Les euros vous en ont déjà parlée : la guéguerre sur l’appellation « vodka » oppose depuis plus d’un an les tenants de la recette traditionnelle pratiquée dans les pays scandinaves, baltes et en Pologne, aux pays producteurs de nouveaux breuvages à base de raisin riz ou canne à sucre, tels l’Angleterre et l’Espagne. Or les Britanniques ont pris une longueur d’avance sur le dossier, soutenus par la Commission. Le shot a du mal à passer en Pologne d’autant que le pays a renoncé à produire du vin à partir de la groseille ou de la pomme en adhérant à l’UE.

Les députés lituaniens s’opposent à l’entrée en vigueur de la législation européenne bannissant la discrimination à l’encontre des homosexuels sur le lieu de travail. Les parlementaires de Riga ont qualifié les pratiques homosexuelles de péché, rejoignant ainsi leurs homologues polonais dont les commentaires homophobes ont été fustigés cette semaine par le parlement européen dans le cadre d’une résolution.