Lobbying

EurosAgency vient de mettre en ligne son site Internet ! Saluons le lancement de cette nouvelle agence bruxelloise de conseil en communication et en affaires publiques. (Euros Agency, bien que proche du groupe Euros du Village, en est totalement indépendante). Pour une fois qu’une agence de relations publiques dépoussière le lobbying à la papa avec une équipe jeune et un design dynamique ! Bon vent et bonne route donc à Euros Agency !

Alors que le scandale des vacances aux frais de dictateurs récemment renversés ébranle le gouvernement français, et que Nicolas Sarkozy recommande à ses ministres de privilégier le territoire national, la Commission européenne s’apprête elle-aussi à renforcer les règles visant à éviter les conflits d’intérêts. Jeudi dernier, Jose Manuel Barroso a ainsi présenté aux groupes politiques du Parlement européen un projet de révision du « code de conduite » de son institution. Les Commissaires seront dorénavant tenus de ne pas accepter d’invitation dépassant les normes de « l’usage diplomatique et de la courtoisie ». Ils devront également s’abstenir d’accepter les cadeaux de plus de 150€, de prendre des avions privés ou des nuits d’hôtel à plus de 300€.

Il est vrai que la Commission n’a pas été épargnée non plus par les polémiques de la sorte, comme celle du séjour de l’ancien commissaire britannique en charge du commerce extérieur, Peter Mandelson, sur un yacht appartenant au milliardaire russe Oleg Deripaska. Plus récemment, c’est surtout la reconversion d’anciens Commissaires (comme Charlie McCreevy ou encore Günter Verheugen) qui avait fait grincer des dents, ce qui fait d’ailleurs dire aux activistes de la transparence comme l’organisation Alter EU que les améliorations proposées restent largement insuffisantes.

Cette révision du code de conduite de la Commission, qui était d’ailleurs prévue de longue date (la coïncidence avec les déboires du gouvernement français n’est que fortuite) ne règlera en effet pas tous les problèmes. Mais si petit soit-il, il s’agit néanmoins d’un pas dans la bonne direction afin de renforcer la confiance des citoyens européens dans l’intégrité de leurs dirigeants, et ainsi dans l’Union en général.

L’ancien commissaire européen aux entreprises sous la première commission Barroso s’est pris un retour de pantoufle de la part de son ancienne institution. Déjà très fortement critiqué pour le pantouflage qui a suivi la fin de son mandat l’année dernière (les Euros avaient d’ailleurs mené une enquête sur le sujet), il s’est vu formellement interdire tout contact jusqu’en avril 2012 avec ses anciens collègues de la DG entreprises de la Commission ainsi qu’avec pas moins de 400 entreprises avec lesquelles il était en relation du temps de ses précédentes fonctions.

Le collège des commissaires a ainsi adopté, le 2 février, une décision en ce sens, suivant un avis du comité d’éthique ad-hoc chargé d’évaluer les conflits d’intérêt dont pourraient être l’objet les anciens commissaires dans les années suivant la fin de leur mandat.

Günter Verheugen a en effet fondé un cabinet de conseil, « European Experience Company », offrant notamment des services de relations publiques pour les entreprises avec les institutions européennes, considérant que les règles du code de conduite régissant la carrière des ex-commissaires. ne s’applique pas à son cas, puisqu’il argue n’être que « fondateur » et non « employé » de ce cabinet.

L’ex-commissaire allemand avait reçu l’an dernier, de manière surprenante, un feu vert de la commission pour occuper diverses fonctions de conseiller pour de grandes banques et entreprises. Il semble que le scandale déclenché l’an dernier à ce sujet ai fait changé d’avis la commission, qui ne dispose cependant d’aucun moyen de contrôle efficace pour assurer le respect de ces sanctions.

Le cabinet de lobby bruxellois Burson Marsteller a organisé un concours de notation des Commissaires européens ouvert à tous, un an après leur entrée en fonction...

En attendant, le résultat du cabinet, retrouvez ici le classement des Euros.

Le groupe de haut niveau composé de représentants du Parlement européen et de la Commission européenne a conclu le 10 novembre dernier un accord en vue de la mise d’un « Registre de Transparence » commun des lobbyistes. Ce registre commun devrait être disponible en ligne à partir de juin prochain. Le but est d’offrir au public un aperçu complet de la grande diversité des parties intéressées qui contribuent aux discussions menées dans le cadre des processus décisionnels et de la mise en œuvre des politiques de l’UE. Mettre en commun les deux registres déjà existants permettra certainement de mieux contrôler l’action des groupes de pression sur la législation, mais tant que l’inscription au registre ne sera pas obligatoire pour avoir accès aux documents officiels ou aux enceintes de décisions, l’impact sera marginal. Un pas en avant certes, mais un pas de nain ! D’autant qu’il s’agit là d’une véritable arlésienne comme on les aime à Bruxelles...

Le 7 octobre, l’ancien commissaire européen Charlie McCreevy, ultralibéral irlandais, a dû démissionner du Conseil d’administration de NBNK Investments, une banque britannique, à cause du conflit d’intérêt (vis-à-vis de ses anciennes fonctions) que ce mandat posait...

Qu’à cela ne tienne ! Charlie McCreevy peut toujours se reposer sur ses confortables retraites de ministre irlandais des Finances et de Commissaire européen ... sans compter les jetons de présence qu’il touche dans le Conseil d’administration de Ryanair...

Pour une analyse de fond, il est vivement recommandé de lire le dernier billet d’Estelle Grelier, eurodéputée socialiste.

Merci à LinoLounge et à BerlayMonster d’avoir vu qu’un étrange lobbyiste s’était inscrit impunément sur le registre des représentants d’intérêts de la Commission européenne : ’Mickey Mouse Enterprise’. Une vigilance qui n’aura pas échappé à la Commission qui a vite retiré ce lobbyiste qui avait pour objectif de « faire du fric ». Malheureusement (ou heureusement), BerlayMonster avait déjà fait une capture d’écran...

Superman, Spirou, Tintin, Astérix, Mario Bross et Mafalda savent ce qu’il leur reste à faire...

Plus de 1600 lobbyistes inscrits sur le registre de la Commission : tel est le bilan de la Commission, un an pile après la mise en place de ce registre, sur lequel les représentants d’intérêt ont été invités à s’inscrire, et deux mois après la mise en place de lignes guides communes sur le lobbying par le Parlement et la Commission... En raison des nombreuses critiques (notamment sur son caractère volontaire, sur son inclusion des cabinets d’avocats et des think tanks ou sur les critères nécessaires pour le remplir, tels que la publication des clients), le registre a connu des débuts difficiles. Cependant, le chiffre affiché peut être considéré comme un succès relatif, pour la Commission dans son ensemble et pour le vice-président de la Commission, Sim Kallas, qui compte être reconduit à son poste dans le prochain collège. Ce succès modeste s’explique par un effet de pression mutuelle, faible mais existante, parmi les lobbyistes. Parmi les mauvais élèves, les cabinets d’avocats restent les plus réticents à s’inscrire sur le registre, ainsi que, dans une certaine mesure, les think tanks. Nul doute qu’un tel chiffre ravira la présidence suédoise, qui compte renforcer la transparence dans l’UE, même si le chantier de la transparence n’est pas clos.

  Voir nos « Pages spéciales « Institutions » »

(Photo:Service audiovisuel de la Commission)

Le Commissaire européen en charge des affaires administratives, l’Estonien Sim Kallas (photo), négocie actuellement avec le Parlement européen la fusion des registres des lobbyistes des deux institutions. Le nouveau registre devrait entrer en vigueur avec la nouvelle législature du PE dans quelques mois, et être d’ici là précédé par la mise en commun des deux registres actuels sur un même site internet. Cette fusion est louable, puisqu’en regroupant les informations sur les lobbyistes en une source unique, elle devrait permettre d’accroître la transparence des activités d’influence autour aux institutions européennes. En outre, elle pourrait remédier à une grande faiblesse du registre actuel de la Commission, à savoir son caractère volontaire, qui explique que beaucoup moins d’organisations de lobby ne s’y soient inscrites que ce qui avait été envisagé. En effet, l’inscription sur le registre du Parlement étant obligatoire pour avoir accès à ses bâtiments, toutes les organisations actives auprès du PE devront automatiquement s’inscrire sur le registre commun, et seront donc ainsi également connue de la Commission. Une question essentielle pour la portée de ce nouveau registre reste toutefois en suspens : la fusion se fera-t-elle sur le modèle du registre de la Commission, très exigeant (il implique notamment de dévoiler le nom de chaque client et sa part respective dans les revenus de l’organisation), ou sur celui du Parlement, plus laxiste ? Affaire à suivre…

(Photo : Service audiovisuel de la Commission européenne)

Le site de la semaine c’est le site du Worst EU lobbying award. Depuis trois années un petit collectif lance chaque année un vote sur Internet pour élire (dans différentes catégories : entreprises, commissaires européens, etc...) les institutions, organisations et personnes qui ont fait preuve de comportements peu « catholiques » (peu éthiques pour ne choquer aucune sensibilité) dans le cadre d’activités de pression (ou lobbying) exercées (ou reçues !) au niveau européen. Le vote ouvre cette semaine (le 20 octobre) et sera clotûré le 20 novembre !
  Voir le site « Worst EU lobbying Awards 2008 »