Service Européen pour l’Action Extérieure (SEAE)

Force est de le reconnaître : Catherine Ashton a su dépasser les critiques initiales et se fond de plus en plus dans son rôle. Elle s’est entourée de collaborateurs professionnels et brillants. Elle a bouclé les dernières nominations pour le Service Européen d’Action Extérieure. Elle a été active au Proche-Orient et en Chine. Elle a manœuvré en coulisses pour trouver un compromis avec la Serbie sur un projet de résolution « commune » à l’ONU sur le Kosovo. Le pragmatisme et la discrétion à l’anglaise semblent donc l’avoir emporté...

C’est aujourd’hui que doit etre présenté au Parlement l’accord politique trouvé le 21 juin entre la Haute Représentante aux Affaire Etrangères, Catherine Ashton, et les rapporteurs du Parlement, l’Allemand Elmar Brok (PPE) et le Belge Guy Verhofstadt (ALDE) sur la création du Service Européen d’Action Extérieure (SEAE). C’est demain que ce texte sera débattu en séance plenière, en présence de la baronne. Et c’est après-demain que le texte sera voté, et la création du Service diplomatique actée.

Si le texte est voté, Lady Ashton aura réussi son pari : elle aura pu réconcilier les points de la Commission, du Conseil et du Parlement et disposera d’un service rapidement (la plupart des noms, derrière les fonctions, font déjà l’objet d’un compromis entre grands pays). Si, au contraire, le texte est rejeté, le coup sera terrible pour Catherine Ashton.

Les députés européens ont rejeté le budget du futur Service Européen d’Action Extérieur proposé par la Commission européenne. Pour les élus, le budget doit être entièrement intégré à celui de la Commission européenne. Au contraire, Catherine Ashton, la Haute Représentante propose que le futur service diplomatique soit un « organe sui generis », à égale distance du Conseil et de la Commission et soit autonome sur le plan budgétaire. Pour Ingeborg Grässle (PPE, Allemagne), rapporteuse sur ce dossier, la proposition de Catherine Ashton « tend à confondre les compétences entre les institutions en matière budgétaire ». Pour la Haute Représentante, le chemin semble encore long…

crédit Photo : Flickr/CC/ Parlement européen

Le 25 mars, Catherine Ashton a présenté aux dirigeants européens trois propositions législatives pour créer le Service Européen pour l’Action Extérieure (SEAE) :
 la modification du règlement financier
 le statut du personnel de service
 la structure et le fonctionnement du SEAE.

Cette dernière, la plus politique et la plus controversée, a rencontré l’appui de la Commission et du Conseil, mais doit encore être discutée par le Parlement européen, qui s’y oppose fortement. Dans un communiqué commun, Elmar Brok (PPE), Guy Verhofstadt (ADLE), Hannes Swoboda (S&D) et Daniel Cohn-Bendit (Verts/ALE) ont qualifié la proposition de Mme Ashton, d’« inacceptable ». Les quatre principaux groupes parlementaires ont rappelé leurs exigences : responsabilité budgétaire et politique du SEAE devant le Parlement européen, intégration de la politique de développement dans le service, représentants politiques pour la Haute Représentation et non Secrétaire Général (sur le modèle britannique et français).

De plus, la proposition de Catherine Ashton sépare clairement le rôle de la Commission et du SEAE : à la première, la mise en oeuvre des programmes, au second la responsabilité des questions stratégiques (allocation financière par région et par pays, positions politiques, programmes nationaux et régionaux). Dans la proposition de la Haute Représentante, les délégations extérieures de la Commission seront pilotées par des « chefs de délégation » et pourront venir en aide aux services des diplomaties des différents États membres. Toutefois, la proposition reste silencieuse sur le nombre de diplomates mais insiste sur l’équilibre géographique et sur la parité.

La bataille sur le SEAE ne fait que commencer et, vu les divergences de vues entre le Parlement et la Commission, elle promet d’être épique !

Crédit Photo : Commission européenne

Catherine Ashton, la Vice Présidente de la Commission euroépenne/ Haute Représentante pour les Affaires étrangères, s’est finalement ralliée à l’idée de créer un véritable conseil des ministres de la Défense, en dehors des réunions des ministres des Affaires étrangères... ce qui fut le cas jusqu’à présent.

En conséquence, lors du prochain conseil, le 26 avril, les ministres des Affaires étrangères voteront la création d’une nouvelle formation du Conseil : le Conseil des ministres de la Défense, marquant ainsi un premier pas vers la mise en place d’une Europe de la défense.

Pour beaucoup, Catherine Ashton cherche là à renforcer son « crédit » européen, elle qui avait séché la dernière session du Conseil. Si les absences de Mme Ashton produisaient de telles conséquences, souhaitons qu’elle soit absente plus souvent !

Crédit Photo : Wikipedia/CC/EUfor

Sur Internet, la polémique commence à s’amplifier. D’un côté, Jean Quatremer se désole sur son blog Les Coulisses de Bruxelles de l’incapacité de Catherine Ashton à parler français et du déclin de la langue française dans les institutions, en particulier à la Commission. D’un autre, Mary Honeyball, députée européenne travailliste britannique, soutient fermement sa compatriote, notamment dans son projet d’améliorer sa maîtrise de la langue de Molière. De son côté,Julien Frisch prend également part au débat..

Le français, langue morte ou langue utile pour la diplomatie européenne ? Le débat (sur Internet) est lancé !

Crédit Photo : Flickr/CC/cvrcak1

L’absence de Catherine Ashton, la Haute Représentante pour les Affaires étrangères, à la réunion des ministres de la défense de l’UE a été largement critiquée par les ministres européens de la défense. Quel dommage ! La Vice-présidente de la Commission aurait pu y entendre Hervé Morin, le ministre français de la Défense évoquer la création d’un Conseil régulier des ministres de la défense de l’UE à la place des réunions informelles tous les six mois ou des réunions conjointes avec les ministres des Affaires étrangères. Une idée combattue par le Royaume-Uni de longue date... de là à croire que les vues de Catherine Ashton suivent celle du Foreign Office...

Pendant ce temps-là, Catherine Ashton était à la céremonie d’investiture de Viktor Ianoukovitch à Kiev, dont l’élection continue d’être contestée par sa principale opposante, Ioulia Timochenko...

Crédits Photo : CC/Wikipedia