Le fait de croiser Gilles Savary dans les froides allées du Parlement européen se sait souvent à l’avance : il n’est pas rare de percevoir la rumeur d’un rire profond précéder le personnage, en discussion animée avec l’un de ses collègues. 54 ans, la mine toujours rieuse, l’air jovial et bon vivant, Gilles Savary est réputé encore meilleur connaisseur du monde bruxellois que des bonnes tables de sa région. Il y aurait beaucoup à raconter sur ses années passées à arpenter la capitale européenne, à apprivoiser ses codes, à tisser un réseau d’influence, et à se faire une idée toujours plus précise des subtilités pour faire bouger 15, 25 puis 27 États membres dans la même direction. Mais c’est de l’histoire qui y mettra un terme qu’il s’agit ici.

Gilles Savary a déjà commenté, vigoureusement, les raisons de son éviction : « à en juger par le nombre de réactions stupéfaites et interrogatives qui m’ont été adressées, il apparaît que les mieux informés et les plus sagaces observateurs n’ont pas idée de la façon dont fonctionne un grand parti de gouvernement dans la France en crise de ce début de siècle » déclare-t-il ainsi sur son blog, début mars 2009.

Je ne vous cacherais pas que les relations entre Gilles Savary et les Euros sont anciennes. Des relations d’amitié et de confiance. Aussi ai-je été stupéfait d’apprendre son éviction de la manière dont il me l’a confiée. Il nous a exceptionnellement autorisé à vous en faire écho, et à vous en livrer une version complète.

Une version qui donne une idée de l’écart dramatique qui sépare nos partis politiques des préoccupations citoyennes. Une version dans laquelle un parti censé être profondément européen, présidé par la fille de Jacques Delors, s’illustre par un clientélisme cynique en matière de désignation.

Acte I : « t’inquiète pas, j’assure »

La fille de Jacques Delors donc. Martine Aubry. Fin janvier dernier, pour la nouvelle première secrétaire du PS, le cas Savary ne posait aucun problème. En tout cas avait-elle confirmé en janvier, en marge d’une audition par les responsables du transports de la communauté urbaine de Lille, la « tranquille assurance » avec laquelle celui-ci envisageait l’échéance de la validation des listes électorales : « Toi et moi avons la même façon de faire de la politique. La région la plus simple pour moi, c’est le grand Sud Ouest : en position un, Arif, parce qu’il appartient à une minorité visible, en deux Castex parce qu’Emmanuelli est influent, et en trois, toi, parce que tu es incontournable ».

Incontournable, Gilles Savary ne l’était pas pour des raisons politiciennes – et peut-être est-ce une faiblesse -, mais en raison de sa connaissance des dossiers, de sa place à Bruxelles et de son ancrage local.

En effet, que l’on soit ou non sur sa ligne, le constat est très largement partagé : l’eurodéputé du Sud Ouest est considéré comme l’un des parlementaires français les plus influents et les plus légitimes, en première ligne sur des dossiers législatifs décisifs, des paquets ferroviaires au paquet maritime, en passant par les services d’intérêt général.

Pervenche Bérès

Députée européenne depuis 1994, elle est présidente de la très importante commission des affaires économiques et monétaires (ECON). Proche de Laurent Fabius, elle aura défendu le non à la Constitution européenne en 2005, avoir avoir été très active au sein de la Convention chargée de sa rédaction. Ce positionnement, qui aura suscité de nombreuses incompréhensions, n’aura pas entaché sa légitimité sur le long terme. Gilles Savary, également dans le courant de Laurent Fabius à l’époque, n’avait pas suivi ces positions et s’était éloigné politiquement de l’ancien premier ministre.

Il était le seul, avec Pervenche Bérès, à pouvoir prétendre à la présidence d’une commission, en l’occurrence celle des transports, l’une des plus importantes commissions législatives du Parlement. Une perspective qui permettait d’assurer à la France et à la gauche une position de force. Gilles Savary s’est par ailleurs beaucoup investi pendant la présidence française, à la demande de Dominique Bussereau, qui, connaissant son influence au sein de la machine bruxelloise, l’avait choisi comme interlocuteur privilégié faute de disposer d’un relais aussi efficace dans son propre camp, l’UMP. Selon lui, « au sein du Parlement Européen, la capitalisation des compétences est un processus lent, que les Allemands et les Anglais, en particulier, ont compris. En outre, pour se faire reconnaître du milieu assez fermé du transport européen, il faut ramer pendant longtemps ».

Fortement implanté dans le département le plus peuplé de la région Aquitaine, la Gironde, dont il est le vice-président du Conseil général, sa candidature avait par ailleurs un intérêt électoral certain pour le PS. Seule la gauche du parti, autrement dit les proches d’Henri Emmanuelli et de Benoit Hamon, pour des raisons idéologiques, n’était pas très chaude à l’idée de voir Gilles Savary à nouveau dans la course : trop social-démocrate, trop européen aussi, probablement. Elle ne lui a cependant pas fait obstacle.

Au sein de son courant, celui de la motion E, les royalistes, les choses était très claires : le courant compte 5 députés sortants [1] pour 6 places éligibles sur les listes au niveau national. Autant dire qu’il avait, du point de vue arithmétique, sa place.

Ségolène Royal, dont Gilles Savary est l’un des premiers soutiens historique de la présidentielle de 2007, avait déclaré d’elle-même en janvier, dans le journal Sud Ouest, que celui-ci « serait évidemment en position éligible ». La chose était entendue. Qu’il s’agisse de Manuel Valls, de Jean-Louis Bianco, ou de François Rebsamen, autres proches de Ségolène, le soutien allait de soit : « tu ne t’inquiètes pas, tu fais partie de notre « hard core », tu es intouchable pour des raisons de compétences et de visibilité ».

François Rebsamen, officieusement en charge de « négocier » la constitution des listes pour le courant royaliste, l’avait même rassuré à plusieurs reprises : « t’inquiètes pas, j’assure » disait-il.

C’est pourtant bien son propre camp qui assurera sa mise à l’écart.

Acte II : le coup (de fil) de Peillon

Kader Arif

Cet autre député européen sortant de la circonscription Grand Sud Ouest, d’origine algérienne, est le premier secrétaire de la puissante fédération de Haute-Garonne, forte de 7500 adhérents et qui englobe Toulouse.

« De toute façon, même si tu es lâché par ton courant, tu fais partie des quatre prioritaires pour moi : Pervenche Bérès et toi, parce que vous avez une grande influence européenne, et Hamon et Désir, parce qu’ils représentent les deux courants qui m’ont soutenu au congrès ». Martine Aubry tient Gilles Savary en estime. On ne peut pas en dire autant des figures royalistes, Vincent Peillon en tête : catalogué manipulateur sans scrupules, l’ayant accusée de fraude électorale au congrès de Reims, l’eurodéputé picard sera à l’origine du complexe jeu de chaises musicales qui règlera le sort de Savary.

La maire de Lille n’entendait donc surtout pas que Vincent Peillon soit candidat dans la circonscription Nord Ouest, comme lors du précédent scrutin. C’est donc dans le grand Sud Est que ce soutien incontournable de Ségolène ira se positionner. « Excommunié » en première place. Là où Gérard Collomb, le maire de Lyon, royaliste lui aussi, souhaite placer l’un de ses proches.

Le 17 février, le parachuté, qui vit cet épisode comme un « crève cœur », avant d’affirmer que « le Sud-Est est la seule région où [il] souhaitait aller », appelle son camarade bordelais :

« — Gilles, c’est finalement un peu compliqué ; accepterais-tu la seconde place dans l’est ? 
— Pas question. J’ai une moins-value dans cette région, et je ne pense pas que les militants apprécient que j’y vienne. Les gens de l’est ne me connaissent pas, et dans l’ouest, je peux ramener de l’électorat. Et puis je ne suis pas prêt à faire n’importe quoi pour m’accrocher à mon mandat
— Ok, pas de problème ».

En privé comme en public, Gilles Savary tient à insister : « je vais là où je suis utile. Je crois être utile au Parlement Européen, et je crois l’être aussi en Aquitaine ». Il avait accepté son « exfiltration » dans la région Ile-de-France, en 2004, à « contre-cœur », mais « je n’ai jamais quitté ma région. Être élu à Paris, ça peut encore aller, c’est la capitale. Mais en Rhône Alpes ou en PACA, qui comprendrait un tel parachutage ? Je n’y avais pas ma place et je ne voulais prendre celle de personne, en particulier de Pierre Pribetich, député sortant particulièrement prometteur. Le pire, c’est qu’au final, il a lui aussi été lâché au profit d’apparatchiks de Solférino ».

Toujours est-il que c’est « finalement un peu compliqué ». Gilles Savary n’en comprendra les raisons que le 27 février, ce vendredi « fatal » où les royalistes valideront les noms qui seront soumis au bureau national du parti pour la constitution des listes.

Pendant 10 jours, donc, pas de nouvelles de Solférino. Seul Ludovic Freygefond, premier secrétaire fédéral de la Gironde, l’alertera : « fais gaffe, ça se bouge beaucoup pour Andrieux ».

Acte III : Frêche, Guérini, Peillon et les autres, petites combines entre amis

Eric Andrieux, autre royaliste, est le premier secrétaire fédéral de l’Aude, et surtout, un très proche de Georges Frêche, dont il est le vice-président en charge des fond structurels à la région Languedoc-Roussillon. Et en effet, cela se bouge beaucoup pour lui. Car il n’a pas, aux dernières nouvelles, le soutien des barons royalistes. Mais le vent tourne...

Vient le fameux soir du 27 février et la réunion de courant. Quelques heures avant, Vincent Peillon aura pris le soin de décrocher son téléphone : « — Gilles, tu es là ce soir ? 
— Oui
— Très bien »

Les royalistes se retrouvent donc au sous-sol de l’Assemblée Nationale. Ségolène Royal n’est pas là, l’ambiance est glaciale. Vincent Peillon, qui préside la réunion, introduit, comme pour se dégager de toute responsabilité : « je n’ai rien négocié. Comme je suis juge et partie, j’ai confié la négociation à Assouline et Rebsamen ».

Les listes sont présentées. Ile-de-France, Nord-Ouest, Ouest. Vient le Sud-Est. Avec une certaine gêne, on annonce que Vincent Peillon y figurera en tête. Jean-Noel Guérini, bras droit de Ségolène Royal, et patron du PS des Bouches du Rhône, l’une des plus importantes du parti, intervient immédiatement en sa faveur. Gérard Collomb voit le piège se refermer sur lui et s’indigne. Il réclame un vote. Face aux Marsellais, venus en force, Collomb perd la bataille.

Françoise Castex

Françoise Castex, également députée sortante, originaire du Gers, est une fidèle d’Henri Emmanuelli. A gauche du PS, elle a mené, en première ligne, le combat pour le non au referendum du 29 mai 2005.

David Assouline, sénateur de Paris, figure idéale de l’apparatchik passé du militantisme étudiant à la politique, annonce la constitution de la liste dans le grand Sud Ouest : « En première position, Arif, deuxième, Castex, troisième, Andrieux et Savary ». Étonnement de ce dernier : « — Andrieux et Savary, c’est dans l’ordre ?
— Oui, c’est dans l’ordre.
— Je ne suis donc pas troisième. Je suis cinquième [2] !
— On te le confirme ».

Patrick Mennucci, le leader du PS à Marseille, propose de voter. Gilles Savary se retrouve piégé à son tour. Un bref coup d’œil circulaire dans la salle lui permet de constater que tout est déjà bouclé. Les amis de Jean-Noël Guérini et de Georges Frêche sont en effet venus en nombre. Les invitations de Peillon ont été manifestement sélectives. Inutile de passer au vote. Peillon s’est assuré sa majorité. Au revoir Bruxelles.

Acte IV : Ségolène conseille la dissidence au sein de son propre courant et de son propre parti

« L’Européen sacrifié »

La une du magazine Villes et Transports de mars 2009 illustre la stupeur et la déception qu’a provoqué l’éviction de Gilles Savary dans le milieu des transports. Qu’il s’agisse de Jacques Barrot, de ses collègues du Parlement européen, des principaux acteurs du secteur (lobbyistes, représentants d’ONG et d’entreprises), le sentiment était largement partagé.

Le courant royaliste aura donc lâché l’un de ses candidats les plus sérieux et l’un de ses membres les plus anciens au profit d’un proche de Georges Frêche. Adepte des méthodes expéditives voire violentes, exclu du PS en 2007 après une succession de propos racistes, ce dernier continue d’y exercer une influence considérable et de faire la pluie et le beau temps dans sa région. Par un échange de bons procédés, il aura apporté, avec les Bouches du Rhône de Jean-Noël Guérini, le renfort de ses troupes pour imposer Vincent Peillon dans le Sud-Est. En contrepartie de quoi il aura obtenu le lâchage de Savary au profit d’Eric Andrieux.

Quelques minutes après la réunion, c’est à dire avant le conseil national fatidique de validation des listes du lendemain, Ségolène Royal appelle Gilles Savary. Elle lui demande des nouvelles. S’offusque de son éviction. Et l’encourage à entrer en dissidence : « — il faut maintenant que tu présentes au conseil national une contre-liste.
— C’est impensable ! C’est trop tard d’en faire une sur la région dans la nuit. Elle sera en plus ultra-minoritaire face à celle du parti qui aura l’accord de notre propre camp.
— Tu peux envisager une contre-liste à l’élection. Présente ta propre contre-liste sur le terrain.
— Ségolène, tu n’y penses pas, elle fera au mieux 3%. Je veux bien me faire exécuter une première fois, mais je ne suis pas candidat au suicide. Ce sera une deuxième mort ! »

Epilogue

Aujourd’hui, Gilles Savary se dit victime de sa façon de faire de la politique. « J’en étais parfaitement conscient. L’influence se joue à Bruxelles les lundis, mardis et mercredis, précisément quand le parti réunit ses commissions et ses instances à Solférino. Des lors, le parlementaire européen socialiste français est placé devant un dilemme : durer ou exercer son mandat. Pour durer, il faut prendre ses indemnités à Bruxelles lors des sessions plénières et grenouiller les mardis et mercredis a Solférino. Pour exercer son mandat, il faut camper à Bruxelles et déserter la cour parisienne ». « Je suis ainsi fait que je ne regrette rien. Et j’assume ce décalage ».

Gilles Savary est aujourd’hui certes un peu amer, avec le sentiment de n’avoir pas fini le travail commencé il y a 10 ans. Il ne s’inquiète pourtant pas pour le futur. Il a des projets, pour sa région, pour l’Europe, et n’en n’a sûrement pas fini avec Bruxelles, tant il a encore l’énergie et l’envie d’y être utile. Il regrette surtout la faiblesse de l’influence des socialistes français et s’indigne du peu de cas fait à « l’intérêt général ».

« Ce qui est plus triste c’est que le PS envoie à Bruxelles des générations éphémères de députes européens qui s’y considèrent en transit temporaire. Ils n’ont jamais pu installer une véritable influence des socialistes français au sein du PSE et du Parlement européen ». Il serait surprenant que l’avenir le démente, tant il y a à parier, qu’à la première occasion venue, nombre de députés européens socialistes n’hésiteront pas à quitter leurs fonctions pour un mandat national. Souvenons-nous des élections législatives de 2007.