Pour la première fois, un président de la République sortant n’arrive pas premier au premier tour de l’élection présidentielle : un désaveu, pour de nombreux analystes de la presse européenne et internationale. Le bilan de Nicolas Sarkozy n’est pas vu comme positif par de nombreux Français, son attitude personnelle a largement été remise en cause. De plus, sa stratégie de capter dès le premier tour les voix de l’extrême droite n’a pas fonctionné : la candidate du FN, Marine Lepen, a fait un score élevé (18%). Pour autant, la partie n’est pas totalement perdu pour Nicolas Sarkozy : s’il arrive à rassembler le total des voix du FN et une large partie des centristes et des abstentionnistes, il peut encore emporter le second tour de la présidentielle.