Nicolas Sarkozy est-il un candidat européen ? C’est la première question que les Euros ont posée à Michel Barnier. L’ancien commissaire européen, aujourd’hui conseiller de Nicolas Sarkozy pour lequel il a rédigé un projet pour l’Europe, nous explique qu’il est aux côtés du candidat de l’UMP aux élections présidentielles en France « parce qu’il est européen et parce qu’il sera, si les français le veulent, un président français européen ». Aussi cherche-t-il à justifier les absences répétées du Ministre de l’intérieur au Conseil, avant d’exposer le projet du candidat : Le « mini traité », nous dit-il, c’est « la boite à outil », qu’il n’a pas entendu contester lors du débat sur le référendum. Or, cette « boite à outil » est ce qui devrait permettre à l’Europe de continuer à travailler et avancer. Mais au-delà de sa présence aux côtés du candidat de l’UMP, Michel Barnier est un européen convaincu. En répondant à notre question sur la nature de son « rêve européen », il revient, comme il a rarement eu l’occasion de le faire, sur son engagement en politique et pour l’Europe : « Mon rêve, et je le poursuis ou je le construis depuis maintenant assez longtemps, depuis que je me suis engagé dans la politique pour De Gaulle et pour l’Europe, quand j’avais 14 ou 15 ans, quand j’ai vu le chancelier fédéral allemand Conrad Adenauer serrer la main de l’ancien chef de la France libre, le général De Gaulle, c’est que l’Europe ne soit pas spectatrice. Parce que je ne me résoudrai jamais à ce que mon pays et le continent européen soient spectateurs de leur propre avenir. » Retour, donc, sur l’engagement d’un européen convaincu... de De Gaulle à Sarkozy.

PORTRAIT

Michel Barnier s’est engagé à 14 ans dans le parti gaulliste, et a consacré toute sa carrière à la politique. Elu local dès 1973, il est président du Conseil général de la Savoie de 1982 à 1999 et participe à ce titre à l’organisation des jeux olympiques d’hivers d’Albertville (1992). En 1993, il est nommé Ministre de l’environnement dans le gouvernement de cohabitation d’Edouard Balladur puis, en 1999, devient Commissaire européen en charge de la politique régionale sous la Commission Prodi. En 2004, il rejoint le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin où il est nommé Ministre des Affaires étrangères. Il est conseiller de Nicolas Sarkozy depuis 2006. Il est actuellement membre du conseil d’administration de l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques et du think tank « Friends of Europe ».